江戸時代の庶民の隠れた娯楽として、今のエロ本に相当するのが浮世絵師
の描く春画だったという説があります。
江戸時代の性風俗でもっとも有名なのは現代にもその名を残す吉原の遊郭
で、吉原の遊郭について記述した本は意外に多く、遊女たちの生活ぶりを
伝えるものから吉原で遊女と遊ぶためには幾ら必要だったのか、といった
現在の風俗情報誌のような体裁を取っている本もあります。
葛飾北斎や喜多川歌麿など、有名な絵師が存在していた江戸時代でしたが
本来の浮世絵だけを描いて生活費を捻出するのは、なかなか大変なことで
あったようで、春画を描いて生活費を稼ぎ、芸術品・美術品である浮世絵
を描くための余裕を捻出したとされています。
北斎や歌麿に安藤広重などを加えた、江戸の重鎮とも言える絵師の他にも
春画を描くことをメインにしていた絵師もいて、それらの中には御禁制と
されていた「あぶな絵」を描く人もいたようです。
春画がノーマルな性交を描いた作品で幕府からも黙認されていたのに対し
あぶな絵は現代語で表現すると、ＳＭの世界や強姦の様子を描いたもので
おおらかな江戸の性生活（長屋では住人の共有の女性がいて、その女性が
妊娠・出産した時は長屋の住人全体で面倒を見る制度もありました）でも
ご法度とされていた禁断の性描写を描いている絵のことです。
現代で一般のアダルト本が表と呼ばれているのに対して、セックスの様子
を無修正で掲載している裏本があるのと同様だったわけですが、今よりも
厳しい時代でしたから現在まで残っている「あぶな絵」はほとんどないと
いうことで、江戸時代の裏作品を見ることは出来ません。
それに対して春画は大量に海外に売られているために、日本よりも海外で
知られた存在で、日本人男性のペニスが異様に大きいという伝説は春画の
内容に基づいて喧伝されていた話が語り継がれているとされています。
以前は春画は猥褻物扱いでしたが、デフォルメされた性器の結合を見ても
興奮する人はいないという判断なのか、書店の一般の歴史書コーナーでも
普通に作品集が売られていますので、春画は法的には猥褻という概念から
外されたものと理解しています。
江戸時代から現代まで、男女の営みの体位に大きな差が無いことが春画を
見ることで確認することが出来ます。
